Fogos de artifício, bolo de aniversário e um colorido desfile de dançarinos e músicos ajudaram a Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) a comemorar seus 40 anos com estilo, com uma festa de gala para quase 400 pessoas no Cambridge Marriott Hotel, no dia 8 de maio.
Sec. de Estado William Galvin, Pessoa do Ano
Atendendo às leis municipais, os fogos de artifício não foram lançados no hotel, mas projetados nos telões do salão de baile – parte de um video especial criado por Alexandre Ferro, Robson Lemos, Elisa Garibaldi e Susan Seger para homenagear a MAPS pelos 40 anos de serviços. O vídeo tambem apresentou depoimentos sobre a MAPS de voluntários, funcionários e outros parceiros da organização, entre eles o Senador Estadual Marc Pacheco e o Deputado Estadual Vinny de Macedo.
“Esta noite nós comemoramos 40 anos superando barreiras, promovendo saúde e qualidade de vida, construindo e unindo comunidades e mantendo o orgulho cultural,” afirmou o Diretor Executivo da MAPS Paulo Pinto. “Durante as últimas quatro décadas, a MAPS teve muitas realizações, mas acima de tudo, foi capaz de ajudar milhares de clientes a terem uma vida mais saudável, segura, produtiva e bem-sucedida.”
Cocktail
Muitos fundadores da agência, antigos funcionários e integrantes da diretoria e parceiros da comunidade participaram da comemoração, que contou com apresentações do grupo de percussionistas Afro Brasil, a banda brasileira Samba no Pé, o grupo folclórico cabo-verdiano Batuku, acompanhado de Shokanti e Tida Rodrigues, o grupo folclórico português Corações Lusíadas, e o pianista Steve Soares. Além das atrações artísticas e do jantar, a parte principal da festa foi a premiação a cinco pessoas que contribuíram de diferentes maneiras com a comunidade de língua portuguesa. Até mesmo a famosa apresentadora do “Today Show” e “Who Wants to be a Millionaire” Meredith Vieira, nativa da Nova Inglaterra e portuguesa-americana de segunda geração, apareceu para dar os seus parabéns à MAPS – por meio de um vídeo pré-gravado.
Eduardo Siqueira e esposa
“Seu trabalho com HIV, violência doméstica, serviços de proteção às crianças e apoio à cidadania, bem como muitos outros serviços sociais e de saúde, salvaram a vida de muitos e melhoraram a qualidade de vida de milhares de pessoas,” afirmou Vieira. “Por isso, parabéns e feliz aniversário, MAPS!”
O Secretário de Estado de Massachusetts William F. Galvin, que recebeu o prêmio de Pessoa do Ano da MAPS, descreveu trabalhar com a agência e com o Portuguese-Speaking Complete Count Committee para garantir a contagem completa dos falantes de português no Censo 2010, “para que vocês tenham a voz que merecem.”
Bolo de aniversário
“A comunidade de língua portuguesa, eu acredito, amadureceu e esta organização tem sido uma parte fundamental para este sucesso,” afirmou Galvin. Teresa Cardoso, do Comitê Escolar de Somerville, apresentou Galvin como alguém que dedicou sua carreira ao serviço público, primeiro como advogado e deputado estadual por Allston-Brighton, e desde 1994 em sua posição atual. Ela citou não apenas sua defesa ao Censo, mas também o seu trabalho para proteger os investidores do estado de fraudes e golpes, sua supervisão do “Motor Voter Law”, que tornou mais conveniente o exercício do voto, e o apoio dado por ele a outras questões importantes que afetam imigrantes e demais residentes de Massachusetts.
Alice Gomes recebe prêmio
“Ele é conhecido em todo o estado como um forte defensor do aumento do número de registros para votar em toda a população, inclusive imigrante, e por lutar por um processo eleitoral o mais justo e acessível possível,” afirmou Cardoso.
Os outros homenageados foram os médicos Helena Santos-Martins, do Cambridge Health Alliance, e Eduardo Siqueira, Professor Assistente no Departamento de Saúde Comunitária e Sustentabilidade da UMass Lowell, que receberam o prêmio Jorge Fidalgo de serviços comunitários; Alice Gomes, Especialista em Desenvolvimento Familiar no Family Nurturing Center de Massachusetts, homenageada com o prêmio Manuel N. Coutinho Voluntário de Destaque; e Margarida Serpa, que se aposentou recentemente como Diretora do Programa Multi-Linguistico do Departamento Escolar de Malden, e recebeu o prêmio Mary & Manuel Rogers de Vida Dedicada ao Serviço Comunitário. Os quatro disseram conhecer de perto os desafios enfrentados pelos imigrantes, a importância de organizações como a MAPS e a satisfação pessoal por ajudar as pessoas, que é o que os motivou a trabalhar em suas respectivas áreas ao longo dos anos.
Homenagem a Paulo Pinto
“Eu aprendi tanto de pessoas de diferentes lugares e experiências que pareceu natural dar algo em troca,” afirmou Alice Gomes. Ela pediu a todos os presentes que se voluntariassem em alguma organização local.
Margarida Serpa dedicou boa parte de seu discurso a homenagear os heróis e heroínas anônimos da comunidade portuguesa onde ela cresceu na região de Cambridge e Somerville – em destaque mulheres como Mary Rogers, Mary Fernandes, Mary Roderick, Angelina Costa e Zelia Valente, que ajudaram muitos imigrantes a conseguirem trabalho, assistência, comida e roupas, antes da MAPS existir. Ela elogiou essas mulheres por ajudar a criar filhos de outras pessoas, bem como os delas mesmas, por meio de seus generosos esforços.
“Eles conheciam a Margarida muito bem e a admiravam muito,” disse Rogers, agradecendo a ela por sua defesa e assistência à comunidade por todos esses anos. “Ela era dedicada, uma líder, modelo de conduta,” afirmou.
Grupo cabo-verdiano
Joshua Fidalgo, filho de Jorge Fidalgo, entregou o prêmio Jorge Fidalgo de Serviços Comunitários à Dra. Santos-Martins e ao Dr. Siqueira.
Helena Santos-Martins
Santos-Martins anunciou que está assumindo um novo cargo como Vice Presidente de Serviços Médicos no Family Health Center em Worcester. Ela agradeceu à MAPS e a todos com quem trabalhou no Cambridge Health Alliance e East Cambridge Health Center pela maior parte da última década. “Vou continuar a trabalhar com as comunidades de língua portuguesa, mas na parte central de Massachusetts,” prometeu.
Grupo folclórico português
O Dr. Siqueira foi homenageado pelo seu longo trabalho de pesquisa, educação e defesa da comunidade brasileira em vários aspectos, especialmente saúde ambiental. Ele liderou o projeto Colaboração por um Melhor Ambiente de Trabalho para Brasileiros (COBWEB), promovendo treinamento e educação para aumentar o conhecimento sobre saúde e segurança no ambiente de trabalho.
Margarida Serpa
“Esse é um trabalho que continua,” afirmou Siqueira, que agradeceu à mídia e membros da comunidade por ajudá-o a espalhar a mensagem de segurança ambiental e justiça. Ele também foi membro do Portuguese-Speaking Complete Count Committee para o Censo 2010, ao lado de representantes da MAPS e de muitas outras organizações da região.
Logo após a entrega dos prêmios, o Diretor Executivo da MAPS Paulo Pinto também recebeu uma homenagem-surpresa dos funcionários e diretores da MAPS, que o agradeceram com uma placa por seus 10 anos à frente da agência.
“Nos últimos 10 anos, Paulo expandiu a MAPS para outras comunidades que precisam dos serviços que nós oferecemos,” afirmou o presidente da Diretoria Joseph J. Vasconcelos. “Ele também trabalhou com outras organizações para ajudá-las a crescer. Paulo, seu comprometimento, dedicação e liderança merecem muito respeito!”
Paparazzi no tapete vermelho
Mais cedo, Vasconcelos e Pinto agradeceram aos fundadores, patrocinadores, doadores, diretores, funcionários, voluntaries e outras pessoas que apoiaram a COPA, SPAL e MAPS por ajudar a agência a se tornar o que é hoje. “Nos últimos 40 anos, nossa organização avançou por um longo caminho, mas o trabalho e os desafios continuam,” afirmou Vasconcelos. ‘Muitos dos desafios que enfrentamos há 40 anos continuam, além de outros novos que a comunidade enfrenta. Esta noite, sua participação ajuda a MAPS a continuar a oferecer importantes serviços às comunidades.”
Homenagem aos fundadores
A Festa de Gala, o maior evento de arrecadação de fundos da MAPS, levantou quase $100,000 para os serviços da agência. Antes do jantar e durante as apresentações, os presentes puderam socializar, posar para fotos no tapete vermelho, e visitar a área de leilão, com mais de 40 itens. As duas apresentadoras – Sarah De Oliveira, da Diretoria da MAPS, e Dulce Almeida, Supervisora do Programa de Saúde da Mulher — comandaram a noite.
Os vencedores da rifa foram Rogerio Nascimento, que levou o primeiro prêmio ($10,000); Keith Forest, segundo prêmio, passagem aérea de ida e volta para Portugal, doada pela Azores Express; Jose J. Santos, terceiro prêmio, pernoite para duas pessoas no Cambridge Marriott; e Jeannette Pope, quarto prêmio, vale-compras de $150 doado por Vasconcelos e Pinto.
A Gala dos 40 Anos da MAPS teve apoio de Patrocinadores Nível Prata Cambridge Health Alliance, Citizens Bank, CPCU Credit Union e NSTAR; Nível Bronze Eastern Bank Charitable Foundation; Parceiros Mount Auburn Hospital, Network Health and Riverside Management Group; e Parceiros de Mídia Bate Papo Magazine, Bate Papo TV, Brazilian Magazine, Brazilian Times, O Favorito, ForCV, O Jornal, O Jornal Brasileiro, Metropolitan News, A Notícia, A Semana e SuaTV.
