Desde setembro de 2008, Daisy Cerqueira tem ajudado a fortalecer muitas famílias em crise como estagiária do Programa de Serviços de Apoio à Família da Massachusetts Alliance of Portuguese Speakers (MAPS) em Cambridge. Com fala tranquila, porém firme, a jovem portuguesa-americana atualmente cursa mestrado em Serviço Social. Agora que as férias de verão estão no fim, ela está deixando a MAPS para retomar os seus estudos no Boston College – mas vai levar na bagagem muitas experiências.
Daisy Cerqueira
“Eu não sabia o que esperar quando cheguei aqui pela primeira vez,” ela diz. “Eu nasci nos Estados Unidos, mas como filha de imigrantes portugueses, era natural trabalhar com a comunidade e me candidatar a um estágio na MAPS. No final das contas, foi uma oportunidade incrível.”
O Programa de Serviços de Apoio às Famílias oferece ampla assistência a crianças e famílias encaminhadas para a MAPS pelo Departamento de Crianças e Famílias (DCF) de Massachusetts devido a abusos, negligência ou outras condições de alto risco. Só em 2008, Daisy Cerqueira e outros três assistentes sociais da equipe de apoio às famílias da MAPS ajudaram mais de 100 crianças e famílias. O programa é financiado pelo DCF e atua na região da grande Boston, Cape Ann e Merrimack Valley.
“Nós vamos até as famílias que nos foram encaminhadas e tentamos trabalhar com eles, para fortalecê-los e estabilizá-los,” afirma Cerqueira. “Nossa equipe discute a melhor abordagem a ser usada em cada caso e, se não funcionar, partimos para uma outra estratégia.”
O trabalho de Daisy Cerqueira na MAPS deveria ter acabado no final de abril de 2009, quando o estágio terminou. Mas enquanto ela estava à procura de um trabalho de verão, foi surpreendida pelo convite para se tornar funcionária temporária da organização.
“A Daisy realizou um trabalho magnífico e foi uma excelente colaboradora em nosso grupo,” afirma Soledade Dinis, Supervisora dos Serviços de Apoio às Crianças e Famílias. “Quando tivemos uma vaga em aberto, não precisamos pensar duas vezes para decidir contratá-la.”
“Toda essa experiência foi um aprendizado,” diz Cerqueira. “Desde o trabalho em campo com as famílias à melhora nas minhas habilidades de comunicação e de trabalho em equipe. Eu me sinto mais preparada para a minha carreira agora. Vou levar o que aprendi aqui para qualquer lugar em que eu vá trabalhar no futuro.”
A MAPS frequentemente tem estagiários trabalhando lado a lado com seus funcionários, adquirindo experiência e ajudando os programas da organização. Kerryn Armstrong, estudante do Programa de Psicologia Social e Comunitária na UMass Lowell, foi uma das mais recentes colaboradoras. Ela trabalhou no escritório de Lowell da MAPS entre setembro de 2008 e maio de 2009, ajudando jovens de língua portuguesa num programa especial de Desenvolvimento de Relacionamentos Saudáveis. O grupo produziu ainda um vídeo sobre violência doméstica.
